3M（さんエム）とは、生産の効率性の要素を表す言葉である。3つのMは以下の英単語の頭文字からなる。 原材料（Material）：生産対象となる原料と材料を指し示す言葉。原料とは製品や部品として使用するには加工が必要なもので、一方、材料とは加工が必要ないものを意味する。 機械設備（Machine）：生産手段となる工具類、機械、装置を表す言葉。生産能力を拡大する上で必要な自動化、大型化、精密化のために重要なファクターとなる。 作業員（Man）：作業員は生産管理において最も重要な要素だと言っても過言ではない。作業員は教育訓練することでその技能の熟練度が増していく。 この三つを「生産の3要素」という。また、さらに生産方法（Method）を加えて4M（よんエム）という言葉も用いられる。このような3つ（ないしは4つ）の要素に注目することで、製品の質や量に問題があるときに状況改善に取り組みやすくなる。

５Ｓとは職場の管理の基盤づくりの基礎・基本となる活動で、「整理」「整頓」「清掃」「清潔」「しつけ」の頭文字のSをとったもの。 「整理」とは、必要なものと不要なものを分け、不要なものを捨てること。 「整頓」とは、必要なものがすぐに取り出せるように、置き場所、置き方を決め、表示を確実に行うこと。 「清掃」とは、掃除をして、ゴミ、汚れのないきれいな状態にすると同時に、細部まで点検すること。 「清潔」とは、整理・整頓・清掃を徹底して実行し、汚れのないきれいな状態を維持すること。 「しつけ」とは、決められたことを決められたとおりに実行できるよう、習慣づけること。 ５Ｓを徹底する事で職場は、無駄な作業や過剰在庫がなくなり、安全で効率的な職場状態が出来上がるのである。これが絶対に正しい５Ｓというものはなく、あくまでも一般的に言われている５Ｓを基盤として会社の体制や業種、各部署に合った５Ｓを行なう事が大切である。

整理：必要なもの、必要ではないものをはっきりと区別し要らないものを処分または撤去すること。例えば機械製造や食品製造の現場で必要ではない道具があると誤って使用してしまうことがあり、それが労災事故・異物の混入につながってしまう危険があるために実施する。 整頓：必要なものを必要な時に効率よく取り出せるようにすること。例えば必要なものがどこかにほったらかしにされているとしたら、それらを探す時間が発生してしまい作業を実施するうえで大幅なタイムロスを発生させてしまう。これを防止するために必要なものがどこにあるのかをわかりやすくするために置き場所を作る(住所をつくる)必要性がある。 清掃：職場のごみを無くし汚れのないきれいな状態にすること。もちろんきれいな状態を作ることは当然だが、これは作業を実施するうえで、いつもきれいな状況を作っておくと何か異常がある場合すぐに気付くことが出来るという利点もある。